Con
la llegada de los primeros fríos, comienza también la temporada de circulación
de varios virus entre ellos el virus
sincicial respiratorio (VSR), la
principal causa de infecciones respiratorias agudas bajas como la bronquiolitis
y la neumonía en lactantes y niños pequeños. Según estadísticas globales, 2
de cada 3 bebés se infectan con ese virus en su primer año de vida y en
Argentina, genera cada año entre 250.000 y 300.000 infecciones, a la vez que es
la causa más frecuente de hospitalizaciones pediátricas en otoño e invierno.
En
el marco del XIV Congreso Internacional de Infectología y Vacunas, organizado
por la Sociedad Argentina de Infectología Pediátrica (SADIP), la Dra. Ximena Juárez, médica infectóloga
pediatra y del Hospital Elizalde, explicó que “el VSR es un problema de Salud
Pública y representa casi 2/3 de las infecciones respiratorias agudas en
lactantes y niños pequeños en todo el mundo. El 50% de los bebés hospitalizados
nacen antes de la temporada y se estima que uno de cada 50 niños será
hospitalizado debido al VSR en el primer año de vida".
“El
impacto del VSR va más allá del cuadro inicial. En el corto plazo, la infección
se asocia también con un aumento de la incidencia de otitis media y neumonía,
así como con el uso excesivo de antibióticos. A largo plazo se asocia con
sibilancias recurrentes, disminución de la función pulmonar y mayor utilización
de los servicios de atención médica", señaló Juárez.
Según
el Dr. Néstor Vain, médico pediatra y neonatólogo, jefe de Neonatología de
Trinidad Palermo y Ramos Mejía: “El VSR puede afectar a cualquier bebé, incluso
a los nacidos sanos y a término, y la evolución de la enfermedad es
impredecible. En Argentina contamos con alternativas de prevención contra el
VSR: Una es la vacunación de las mujeres gestantes entre las semanas 32 y 36”.
“Por
otro lado, para los bebés que no fueron protegidos por la vacunación materna y
que se encuentran en riesgo durante su primera temporada de VSR, está disponible
en el mercado privado un anticuerpo de acción prolongada que brinda protección
directa con una única dosis durante toda la temporada. Es decir que todos
aquellos bebés nacidos entre septiembre y diciembre de 2024, los nacidos pre
término, los bebés nacidos antes de las 2 semanas posteriores a la vacunación
de la madre embarazada y nacidos de madres que no recibieron la vacunación
durante la gestación, pueden ser protegidos con el anticuerpo. También puede
ser utilizado para niños de hasta 24 meses de edad que siguen siendo
vulnerables a la enfermedad grave por VRS hasta su segunda temporada de VSR”,
añadió.
El
anticuerpo puede ser aplicado a los recién nacidos y a los menores de 12 meses
que enfrentan su primera temporada de VSR, incluidos los recién nacidos sanos,
a término o prematuros, o con condiciones médicas específicas. Es una medida de
prevención segura y eficaz contra el VSR y brinda protección rápidamente. Es
compatible con el calendario de vacunación infantil y puede aplicarse junto con
otras vacunas pediátricas.
Otras
estrategias
El
Dr. Eduardo López, médico
infectólogo pediatra y jefe de la división Clínica Médica del Hospital de Niños
Ricardo Gutiérrez, destacó que: “A agosto de 2024 la cobertura de vacunación en
las personas gestantes fue del 60%. Si bien es un gran logro, significa que un
40% de los lactantes no acceden a la protección a través de la vacunación
materna. Por este motivo, las principales sociedades científicas argentinas –
SADIP, SAP, SAVE, SADI, entre otras– recomiendan una estrategia combinada de
prevención del VSR, que incluya tanto la vacunación materna como la
administración del anticuerpo para los bebés que no fueron alcanzados por la
inmunización en las embarazadas. Esta visión integral permite ampliar la
cobertura y garantizar que más niños estén protegidos durante su primera
temporada de exposición al virus, que es la de mayor riesgo
epidemiológico".
Los
síntomas de la infección por VSR son rinitis, tos, dificultad para respirar,
sibilancias (silbidos al respirar) y, en ocasiones, fiebre. Ante cualquiera de
estos síntomas, es importante realizar una consulta médica. Con la circulación
del VSR ya en marcha -que habitualmente se extiende de abril a septiembre- es
fundamental que las madres, padres y cuidadores consulten con sus pediatras
para conocer las opciones de protección disponibles en Argentina.
